Сменив мачете и бинокли на компьютерные экраны и лазерные карты, группа исследователей наткнулась на затерянный город майя с храмовыми пирамидами, огороженными площадями и водохранилищем, которые веками были скрыты мексиканскими джунглями, пишет The Guardian.
Открытие в юго-восточном мексиканском штате Кампече было сделано после того, как антрополог из Университета Северной Аризоны Люк Олд-Томас задался вопросом, может ли неархеологическое использование ультрасовременного лазерного картографирования, известного как лидар, помочь пролить свет на мир майя.
“Долгое время наша выборка цивилизации майя занимала площадь в пару сотен квадратных километров”, — рассказал Олд-Томас. “Этот образец был с трудом добыт археологами, которые кропотливо обследовали каждый квадратный метр, срезая растительность мачете, чтобы убедиться, что они стоят на груде камней, которые могли быть чьим-то домом 1500 лет назад”.
Хотя Олд-Томас знал, что это может помочь, он также понимал, что это недешевый инструмент. Спонсоры неохотно платят за лидарные исследования в районах, где нет очевидных следов цивилизации майя, которая достигла своего расцвета между 250 и 900 годами нашей эры.
Антропологу пришло в голову, что другие, возможно, уже нанесли этот район на карту по разным причинам. “Ученые в области экологии, лесного хозяйства и гражданского строительства используют лидарные съемки для изучения некоторых из этих областей с совершенно разными целями”, — сказал Олд-Томас. — Ну и что с того, что лидарная съемка этого района уже существовала?
Ему повезло, продолжает The Guardian. В 2013 году в рамках проекта по мониторингу лесов было проведено детальное лидарное обследование территории площадью 122 квадратных километра. Вместе с исследователями из Университета Тулейна, Национального института антропологии и истории Мексики и Национального центра лазерного картографирования при Хьюстонском университете Олд-Томас начал анализировать данные исследования, чтобы исследовать 50 квадратных миль Кампече, которые никогда не исследовались археологами.
Анализ выявил большое количество неизученных поселений майя, включая целый город, который они назвали Валериана, в честь расположенной неподалеку пресноводной лагуны.
“Более крупный из двух монументальных районов Валерианы обладает всеми признаками классической политической столицы майя: множеством закрытых площадей, соединенных широкой дамбой, храмовыми пирамидами, площадкой для игры в мяч, водохранилищем, образованным в результате перекрытия арройо (сезонного водотока), и вероятным архитектурным решением, которое обычно указывает на дату основания до 150 года нашей эры”, — пишут исследователи в своем исследовании, которое опубликовано в журнале Antiquity.
По словам Олд-Томаса, находки команды показывают, сколько еще нераскрытых сокровищ может быть в этом районе.
“Мы обнаружили не только сельские районы и небольшие поселения”, — сказал он. “Мы также обнаружили большой город с пирамидами, расположенный прямо рядом с единственным в этом районе шоссе, недалеко от города, где люди в течение многих лет активно занимались сельским хозяйством среди руин. Правительство никогда не знало об этом, научное сообщество никогда не знало об этом. Это действительно ставит восклицательный знак за заявлением о том, что нет, мы нашли не все, и да, предстоит открыть гораздо больше.”
Команда планирует продолжить свой лидарный анализ полевыми работами на вновь обнаруженных объектах, которые, по их словам, могут принести ценные уроки, поскольку некоторые регионы планеты отвечают требованиям массовой урбанизации.
“Древний мир полон примеров городов, которые совершенно не похожи на те, что мы имеем сегодня”, — сказал Олд-Томас. “Были города, которые представляли собой обширные сельскохозяйственные угодья с высокой плотностью населения; были города, в которых царили высокий уровень равенства и крайнее неравенство. Учитывая экологические и социальные проблемы, с которыми мы сталкиваемся в связи с быстрым ростом населения, это может только помочь в изучении древних городов и расширить наше представление о том, как может выглядеть городская жизнь”.
Шесть лет назад те же исследователи с помощью лидара обнаружили десятки тысяч ранее не обнаруженных жилищ, сооружений, оборонительных сооружений и пирамид майя в густых джунглях гватемальского региона Петен, что позволило предположить, что там проживало на миллионы больше людей, чем считалось ранее, отмечает The Guardian.
Об открытиях, которые включали сельскохозяйственные поля промышленных размеров и ирригационные каналы, было объявлено в 2018 году альянсом археологов из США, Европы и Гватемалы, работающих с Фондом наследия и природы майя Гватемалы. В ходе исследования было подсчитано, что в низменностях майя, возможно, проживало 10 миллионов человек, а это означает, что, возможно, требовалось масштабное производство продуктов питания.
