Перед этим матчем на бумаге фаворитом казался «Зенит»: команда Семака подошла к встрече после яркой победы над «Акроном» (5:0), что подняло их на вторую строчку. Психологическое преимущество было на стороне хозяев, особенно учитывая, что их соперники из «Локомотива» только что потерпели неожиданное поражение от «Химок» и откатились с позиции ближайшего преследователя лидера — «Краснодара». «МК-Спорт» рассказывает подробности.
Семак решил обойтись без сюрпризов, сохранив устойчивую структуру игры и проверенный состав. Единственным интересным моментом было появление Мантуана на фланге обороны, а в атаке «Зенита» не было Соболева, его заменили Лусиано, Мостовой и Кассьерра. У «Локомотива» также была вынужденная замена: Самошников отбывал дисквалификацию, поэтому атакующее трио было представлено Тикнизяном, Севикяном и Воробьёвым.
С первых минут игра приняла напряжённый характер. «Зенит» активно начал игру, но на третьей минуте команда хозяев чуть не потеряла Вендела: бразилец, и так вышедший на поле с перевязанным бедром, тяжело упал после контакта с Батраковым. Несмотря на тревожный момент, Вендел вернулся в игру, хоть и заметно хромал. На девятой минуте «Зенит» получил отличную возможность для гола — Алип отправил длинный пас вперёд на Мостового, который вышел один на один с Лантратовым. Однако вратарь «Локо» справился с ударом.
На первых минутах «Зенит» выглядел активнее, но «Локомотив» грамотно играл от обороны, не давая хозяевам ощутимого преимущества. Постепенно игра уравнялась, и команды начали бороться за центр поля. К середине первого тайма доминировали микрофолы, обострений стало меньше, и моментами игра походила на шахматную партию с редкими выпадами. Под конец тайма «Локомотив» всё же создал опасный момент: Монтес головой отправил мяч рядом со штангой после углового.
Во втором тайме Семак обошёлся без замен, и его команда оперативно забила. На 50-й минуте «Локомотив» потерял мяч после розыгрыша углового, и «Зенит» развернул контратаку. Клаудиньо получил мяч на фланге и выкатил пас на Мостового, который, выйдя один на один, на этот раз не промахнулся, выведя «Зенит» вперёд.
Петербуржцы продолжали давить, создав ещё несколько моментов. После подачи углового мяч отскочил к Алипу, но защитник попал в Воробьёва. Галактионову пришлось искать пути к усилению атаки, и он выпустил на поле Пиняева и Сулейманова. На 66-й минуте замены сработали. Клаудиньо потерял мяч, и Пиняев отправил его к Батракову, который элегантно переправил его в дальний угол, сравняв счёт.
Почти сразу после гола Батраков оказался в центре скандала: получив уже жёлтую карточку, он грубо сыграл против Мантуана, не дотянувшись до мяча. Игроки «Зенита» сразу окружили арбитра Карасёва, настаивая на втором предупреждении, однако судья оставил Батракова на поле. Это вызвало возмущение, и Семак сделал быструю замену, выпустив Соболева, который вскоре попытался пробить через себя, но неудачно.
Кульминация наступила ближе к концу матча. «Зенит» выдавил максимум из своих возможностей, атакуя мощно и уверенно, но Лантратов снова показал мастерство. В одном из эпизодов Мантуан жёстко врезался в голеностоп Батракова, который не смог продолжить встречу.
Матч завершился драматичной ничьей (1:1), после которой «Зенит» сравнялся по очкам с «Краснодаром», но остался позади из-за дополнительных показателей. «Локомотив» сохранил третью строчку в таблице. Завтра «Краснодару» необходимо обыгрывать «Крылья Советов», чтобы оторваться от второго места на 3 очка.
